之前看过一个搞笑版的历史选择题，其中有一题是“老子的真名叫什么”。选项之中，有“李耳、李鼻、李口、李眼”，即便如此还有人选错。老子真名李耳，有人就问过，他为什么叫李耳，李口不行吗？
还真不行，那是人家的名字，父母取得，我们无法改变。
有一个问题与之很类似。我们今天在说到某公司或者某项发明的创始人时，常常说他们是“鼻祖”。用“鼻祖”来表示创始人，并不是现在人的创造。因为古代也会有创始人，尤其是各个行业都会拜自己的行业祖师，比如木匠业的祖师鲁班，农业的创始人是神农氏，酿酒行业的鼻祖是杜康，占卜行业的鼻祖是鬼谷子，鞋匠的鼻祖是刘备等等。
关于鼻祖，还有个传说故事。
大名鼎鼎的唐明皇李隆基，大家都知道，他和杨玉环的故事，在白居易的笔下颇为凄美。其实李隆基还是个音乐家，他不但能写词写曲，而且有时候甚至亲自上场，亮几嗓子。然而没化妆的他，与那些化了妆的角色格格不入，于是他就也开始化妆，并且把鼻子染成白色，成了丑角。
由于李隆基是皇帝，是梨园之祖，又在鼻子上化了妆，于是从此人们就把创始人称之为“鼻祖”。
这个传说并不科学，因为鼻祖这个词，在汉代就出现了。
《汉书·扬雄传》中说过：有周氏之蝉嫣兮，成鼻祖于汾隅。这里的“鼻祖”就是创始人的意思，这句话是扬雄说自己乃周氏的后裔，其始祖在汾水一带。不过，这里的鼻祖已经是创始人、始祖的意思了。
那么，古人为什么用鼻祖来表示创始人呢？口祖、耳祖或者眼祖不行吗？
还真不行，因为这里的鼻不是指鼻子，而是指自己。
“鼻”，在最初并不是今天这样的写法，而是写作“自”。这一点，我们可以看看金文和甲骨文。甲骨文与金文中，“自”很像人的鼻子，属于象形字。直到东汉时期，许慎在《说文解字》中还说：自，鼻也，象身形，读若鼻。所以“自”最初的意思就是指鼻子，连发音都像。
“自”用久了，就出现“我”“自己”的意思。这是因为，人们在指自己时，常常是指着自己的鼻子，这个今天我们依然还能看到。比如你在说自己时，就会伸出食指，指着自己的鼻子；指着别人的时候，也会指鼻子。
我们今天的俗语中，也会说到，比如说“指着鼻子骂”，为什么指着鼻子骂而不是眼睛、嘴巴或者耳朵？就是因为很久很久前，先人们就是用鼻子代指自己的。
后来，为了区别于自己的“自”与鼻子的“字”，又在自下面加了畀，以表其声，这就成了“鼻”字。
再后来，“自”引申出“自从，始于”之意，又引申为“开始”的意思，所以“鼻”也有了“创始、第一”的意思。汉代时，人们还常常把第一个出生的孩子叫“鼻子”。也就是从那时候起，就用鼻祖表示创始人了。
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